【掌編】続・チャダ子の夏

By 室長

チャダ子はようやく髪を切った。
結局、自分で切った。

美容師の女が泡を吹いて死んでしまった以上、仕方がない。

ただ、ひとつ問題があった。
チャダ子は怨霊なので、鏡に映らない。

仕方なく、ほとんど勘で切った。霊力で浮かせたハサミは思ったより操作が難しく、右をざっくり、左をざっくり。後ろにいたっては、もう右と左のどっちへハサミを動かせばいいのかよくわからず、途中から投げやりになってヴァイブに任せた。

まあ、こんなもんでしょ。
別に明日ライブを控えたアイドルでもないわ。
だいたいボブっぽくなってるはず。たぶん。

それに涼しかった。さっぱりした。
今は何よりそれがいちばん大事だ。

ふふ、昔そんな歌もあったわね。懐かしい……
さ、そんなことより、ちゃちゃっと呪っちゃいましょう。

殺してはいけない。
さっきみたいに。

誰かをちゃんと呪わないと。その呪いを広めてもらわないと。拡散してもらわないと。バズらないと。怨霊の強さは数字によって測られる。かにゃ子に負けてはいられない。

チャダ子は決意も新たに自身をデジタル化し、再びテレビの中へ飛び込んだ。
次に出たのは、どこかの若い男の部屋だった。

テレビ画面からぬっと顔を出した瞬間、男と目が合った。男は畳に座ってラーメンを啜っていた。チャダ子を見るなり青ざめ、麺を啜る手を止めて後ろにのけぞった。

ふふ、完全に怖がってるわ。
今のところ順調ね。そしたら得意の……

「カカカカカカ……」

男は口をあんぐり開けたまま目をひん剥いた。手から割り箸がぽとりと床に落ちた。

いいわ、いけてる。呪えてる。そしたら一気に……

が、チャダ子の顔を見ているうちに、なぜか男の顔から恐怖の色が薄れていく。

「……え、あれ……」

男が麺を口に含んだまま言った。

「……あ、その頭……」

「カカ……？」

「……そう、あれ、なんだっけ……」

チャダ子はテレビから半分ほど這い出した姿勢のまま、待った。

「麗子像！」

は？　麗子像？　何それ。
私はチャダ子よ。

「え……あ゙……ち……が……」

そこまで言って、チャダ子はハッとした。

麗子像といえば……

前髪ぱっつんだ。

まさか。
私の頭。
まさか。
まさかまさか。
そういうことなの？

そういうことだった。
超ぱっつんだった。
すごいすごいぱっつんだった。

「ゔあ゙え！」

チャダ子は両手で激しく頭を抱えた。

恥ずかしい！
めっさ恥ずかしいわ！

よりによって怨霊がセルフカットに失敗するとは。そんな世界線はついぞ聞いたことがない。

こんな頭では誰も呪えない。
怖がらせるより先に笑われてしまう。

と思ったら、案の定、男が噴き出した。

「ぷっ……ご、ごめ……」

「………」

「いや、だってほら、あんまりぱっつんだから……」

「ゔ……」

「それ、自分で切ったん？」

「………」

「やっちゃったね、完全に」

「ゔ……え゙……」

男はまだ笑っていた。

「あ、いや、ごめん。怖いんだけどさ……」

「あ゙……」

「つか、なにその後ろ、一部だけ長っ！　闘えラーメンマンかよ！　あっ、うっ、もうだめ……限界……」

「……」

「ぎゃはははははははは！」

男はついに麺を吹き出し、恐怖と笑いが入り混じった顔でひいひい言って腹を押さえながら、やがて白目を剥いて後ろにぶっ倒れた。

絶命していた。
笑い死んだのだ。

チャダ子はしばらく、麺まみれになった男を呆然と見ていた。
それから、ため息をついた。

また殺しちゃった。
今年ふたり目よ。
どうしてよ、こんなに呪いたいのに……

いっそもう、かにゃ子に相談しようかしら。

外ではセミがみんみん鳴いていた。

（了）